Att vi blir tröttare under de mörka vintermånaderna pga ökad melatoninproduktion är välkänt. Korta dagar och bristen på solljus gör också att humöret under vintermånaderna kan bli sämre än vanligt. Kanske värre om du är kvinna, tror forskare som presenterar en ny studie där brist på solljus är kopplat till ökad aggressivitet hos kvinnor genom en viss hormonpåverkan.
Forskning har sedan länge visat en viktig roll för könshormoner som regulator av aggression. Men även om kvinnor, liksom män, använder aggression när de konkurrerar om begränsade resurser så är mekanismerna bakom kvinnlig aggression väldigt dåligt studerad.
Forskarna har i den nya studien upptäckt att sömnhormonet melatonin, det hormon som utsöndras när det är mörkt och styr dygnsrytm och sömn, kan vara kopplat till aggressivitet hos kvinnor eftersom det påverkar binjurarnas produktion av så kallade androgena hormoner (manliga könshormoner). Sambandet, som upptäcktes när forskarna studerade hamstrar, visades enbart hos honor, och forskarna menar att resultatet även skulle kunna ge en hint om hur hormonreglering och aggressivitet regleras hos människor.
Vid tidigare försök har forskarna visat att hamstrar som inte exponeras för solljus hade minskade nivåer av testosteron. Testosteron är alltså det hormon som traditionellt kopplats till ökad aggressivitet hos män. Men hamstrarna visade ändå, trots minskat testosteron, aggressivitet när de utsattes för hotfulla situationer.
I den aktuella studien kunde forskarna nu visa att en hormonreglering, annan än den testosteronproduktion som sker i könskörtlarna, kan ha betydelse för aggressivitet.
Det visade sig att hormonet melatonin som utsöndras från tallkottkörteln, påverkade binjurarna att frisätta det hormon som kallas DHEA hos honhamstrarna. DHEA har tidigare visats påverka däggdjur och fåglar till att uppvisa ett mer aggressivt beteende.
Hamstrarna som utsattes för korta dagar hade högre nivåer av DHEA och ökad “responsiveness” för DHEA jämfört med hamstrarna som utsattes för långa dagar. Melatonin ökade både DHEA och aggression och stimulerade frisöttning av DHEA från binjurarna. Resultat visar att DHEA är en viktig regulator av aggression och att melatonin hjälper till att styra en säsongsförändring i hormonernas påverkan på aggression.
Kopplingen mellan bristen på solljus och aggressivitet menar forskarna skulle kunna förklaras ur ett evolutionärt perspektiv då vinterhalvåret var en period med få resurser och ett aggressivt beteende blev då nödvändigt för att kunna slåss för den sista maten. Forskningen ökar förståelse för hormoner och socialt beteende inom ett område som för närvarande domineras av diskussioner om testosteron och hur det reglerar aggression hos män.
Man kan inte direkt överföra studiens resultat till hur aggressivitet regleras hos oss människor men forskningsresultaten visar ändå på hur förändringar som sker vid brist på solljus kan påverka vårt välmående via hormonpåverkan.
Det här är ett högst aktuellt ämne eftersom vi i morgondagens podcast kommer att få höra den kanadensiske läkaren Craig Hudson berätta om just ljus, mörker och sömn och hur detta och vintermånaderna kan påverka signalsubstanser och hormoner i hjärnan. Vi reder bland annat ut det här med vinterdepression, så missa inte avsnitt 65 imorgon!
Mer om hormoner under taggen hormoner
http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/282/1819/20152080
http://www.svt.se/nyheter/vetenskap/brist-pa-solljus-paverkar-man-och-kvinnor-olika
Lämna ett svar