När vi blir äldre blir våra celler sämre på att reparera sig, och vi drabbas av olika sjukdomar.
Hur ska du göra för att hålla dig ung? Förutom att leva så bra du kan; med hänsyn till mat, sömn, stress osv.; så tror stamcellforskaren Amy Wagers, vid Harvard, att förklaringen ligger i blodet. Hon tror att det finns ämnen i unga människors blod som går förlorade med tiden, och som lämnar oss sårbara för åldrandets följder.
Kan det gå att återställa systemet genom att låta gamla människor få blod från yngre? Amy Wagers gjorde ett experiment där hon kopplade ihop blodomloppen från två möss, en gammal och en ung mus. Metoden kallas parabios.
Resultaten var markanta. Funktionen hos skelettmuskler, hjärtan och hjärnor hos de gamla mössen förbättrades tydligt när de fick in ungt blod i systemet. Andra forskargrupper har fått liknande resultat. Ungt blod tycks ha en föryngrande effekt på flera olika vävnadstyper. Åtminstone när det gäller möss.
Fortfarande är man inte säker på vad det är som ger de här resultaten. De flesta tror inte att det har med de röda blodkropparna att göra, utan att svaret finns i blodplasman, den gulaktiga vätska som blir kvar när blodcellerna rensats bort. Teorin är att det finns proteiner i plasman som går förlorade i takt med att vi blir äldre, och som orsakar åldrandet.
Amy Wagers koncentrerar sig på ett protein som kallas GDF-11,
Growth differentiation factor 11. Kallas även “bone morphogenetic protein 11” (BMP-11). Ett protein som fungerar som en cytokin, dvs en sorts signalmolekyl som agerar mellan celler och produceras av immunförsvaret.
Amy Wagers har injicerat ämnet i hjärtmuskeln hos möss, och sett en föryngrande effekt. Senare har hennes grupp sett hur ämnet också tycks stimulera tillväxten av blodkärl och nervceller i hjärnan. Men andra forskarlag har gjort samma djurförsök med GDF-11 och fått motsatta resultat. (mer om GDF-11 https://en.wikipedia.org/wiki/GDF11)
Just nu pågår ett projekt i Kalifornien där ett privat företag, Alkahest, ger äldre försökspersoner, alla i ett lindrigt stadium av Alzheimers sjukdom, transfusioner av blodplasma från unga människor. De jämförs med en kontrollgrupp som bara får tillskott av en saltlösning, och båda grupperna genomgår olika tester för att se om deras tillstånd förbättras under det halvår som experimentet pågår. Även om det skulle visa sig att blodplasman har en föryngrande effekt så återstår det i så fall att utreda vilka ämnen i den som ligger bakom.
Några studier på föryngringseffekten av blod och GDF-11:
http://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674(13)00456-X
http://science.sciencemag.org/content/344/6184/649
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3170097/
http://science.sciencemag.org/content/344/6184/630
Mer om detta kan du se i Vetenskapens Värld ikväll.
http://www.nature.com/news/young-blood-anti-ageing-mechanism-called-into-question-1.17583
http://www.svt.se/nyheter/vetenskap/ungt-manniskoblod-ska-bromsa-aldrandet
Lämna ett svar