Studie: Gamla personer kan bilda lika många nya hjärnceller som unga

Det har länge varit omdebatterat huruvida en äldre hjärna bildar nya hjärnceller eller inte. Vi vet numera att hjärnan är plastisk. Det betyder att den hela tiden byggs om och formar sig efter hur den används. Den anpassar sin struktur efter den miljö vi lever i och de uppgifter vi ställs inför. Vår hjärna omorganiserar sig så att vi som individer hela tiden lär oss nya saker och kan förbättra vår hjärnas funktioner. Detta innebär även en möjlighet att till viss del reparera skador och förhindra sjukdom i hjärnan. Detta sker även i vuxen ålder.

Nu kommer en ny studie som visar att vi i åttioårsåldern dessutom kan bilda lika många nya hjärnceller som en ungdom. Länge trodde man att det inte kunde bildas nya hjärnceller hos vuxna människor.

Forskarna bakom den nya studien menar att tidigare studier, som visat ett annat resultat, kan ha varit missvisande eftersom man inte uteslutit försökspersoner som ätit medicin som påverkar hjärnan, lidit av neuropsykiatrisk sjukdom eller haft en kognitiv nedsättning. Här har forskarna kontrollerat för dessa faktorer. Det är ett spännande inlägg i debatten som pågått kring hur mycket nervcellsbildning det finns hos människan.

Genom att obducera 28 individer som var mellan 14 och 79 år gamla och friska när de avled, kunde forskarna se att äldre människor kan bilda lika många nya hjärnceller i hippocampus som en ungdom. Hippocampus är ett område i hjärnan som bidrar till att lagra minnen. De nybildade hjärncellerna i hippocampus bibehåller vår förmåga att lagra nya minnen och lära oss saker. De är även viktiga för att upprätthålla en känslomässig balans.

Men forskarna fann också att nybildandet av blodkärl i hippocampus avtar med åldern. Det kan betyda att hjärncellerna får svårare att kopplas samman. Blodkärlen är viktiga för att upprätthålla funktionaliteten i de här hjärncellerna och vi behöver hitta sätt att hålla kärlen friska så att våra hjärnor kan förbli formbara.

Så håll blodkärlen friska 🙂

Forskarna planerar nu att gå vidare och undersöka hur den här nybildningen av hjärnceller egentligen påverkar oss.

“Adult hippocampal neurogenesis declines in aging rodents and primates. Aging humans are thought to exhibit waning neurogenesis and exercise-induced angiogenesis, with a resulting volumetric decrease in the neurogenic hippocampal dentate gyrus (DG) region, although concurrent changes in these parameters are not well studied. Here we assessed whole autopsy hippocampi from healthy human individuals ranging from 14 to 79 years of age. We found similar numbers of intermediate neural progenitors and thousands of immature neurons in the DG, comparable numbers of glia and mature granule neurons, and equivalent DG volume across ages. Nevertheless, older individuals have less angiogenesis and neuroplasticity and a smaller quiescent progenitor pool in anterior-mid DG, with no changes in posterior DG. Thus, healthy older subjects without cognitive impairment, neuropsychiatric disease, or treatment display preserved neurogenesis. It is possible that ongoing hippocampal neurogenesis sustains human-specific cognitive function throughout life and that declines may be linked to compromised cognitive-emotional resilience.”

Se även tidigare inlägg på ämnet: https://4health.se/?s=plastisk

http://www.cell.com/cell-stem-cell/fulltext/S1934-5909(18)30121-8

https://www.svt.se/nyheter/vetenskap/vi-far-nya-hjarnceller-aven-pa-aldre-dar