Kan vi upptäcka sjukdom med hjälp av näsan och hjärnan? Ett forskningsprojekt vid Karolinska institutet tyder på det.
Evolutionärt har smittsamma infektionssjukdomar resulterat i dödsfall, så att tidigt kunna upptäcka sjuka människor omkring sig var därför viktigt.
I skrivande stund ska jag just in i en intervju med en svensk professor som forskat mycket på sjukdomsbeteendet, och även just på vår förmåga att upptäcka andra sjuka människor med hjälp av våra sinnen. Vi kan alltså urskilja sjukdom, bland annat med hjälp av lukt och syn.
I en studie har man dessutom undersökt det här med lukten vidare. Forskarna gav drygt 20 fullt friska människor en spruta med ett endotoxin i form av LPS, ett slags bakterierester som skapar inflammation, för att deras immunförsvar skulle triggas igång. Deltagarna får då någon grads feber, känner sig lite hängiga och får ont i lederna – Precis som om man är på väg att få influensa.
Forskarna fotograferade sedan försökspersonerna och samlade in kroppslukt från t-tröjor, både när de var friska och några timmar efter att de blivit experimentellt sjuka. Därefter lät de andra människor lukta på tröjorna och se foton på personerna, samtidigt som de låg i en magnetkamera. De fick också frågan hur gärna de skulle vilja umgås med de olika försökspersonerna.
Då kan man observera att människor gillar de sjuka mindre. Någonting i de sjukas ansiktsuttryck och kroppsdoft avslöjar redan efter några timmar att de är sjuka och att man bör hålla sig undan.
Det hände saker i hjärnan när de såg de experimentellt sjuka individerna. Insula, ett område i hjärnan som bland annat förknippas med känslan av äckel, aktiverades. Det är intressant eftersom man tror att äckel är en känsla som utvecklats just för att vi ska hålla oss friska.
Referens: Regenbogen et al, 2017. Behavioral and neural correlates to multisensory detection of sick humans. PNAS. Doi: 10.1037/pnas.1617357114)
http://www.pnas.org/content/114/24/6400
http://sverigesradio.se/sida/gruppsida.aspx?programid=406&grupp=12718&artikel=6732337
Härligt! Vi är mycket större än vi tror!!
Jättespännande, vi tycker ofta att hundar har så bra luktsinne men det är inte ofta vi reflekterar över vårt eget även om det spelar i en annan division. Ska bli intressant att följa framåt i tid!