Nervsystemet och varför andningsövningar funkar mot stress

Nervsystemet inkluderar nervcellerna i din hjärna och ryggrad (centrala nervsystemet) och i alla dina kroppsdelar (perifera nervsystemet).

Elektriska signaler går i kroppen via våra nerver, antingen pga medvetna handlingar eller omedvetna. Tex nu när jag skriver så går det signaler från hjärnans nervceller ner till mina fingrar om att de ska röra på sig. I själva nerven så är det en elektrisk signal, och mellan de olika nerverna (det är flera nerver involverade i att överföra signalen från hjärnan till mina fingrar) så finns det mellanrum där signalen överförs med kemiska budbärare, så kallade signalsubstanser eller neurotransmittors. Läs mer om signalsubstanser här https://4health.se/skillnaden-mellan-hormoner-och-signalsubstanser

Man kan alltså dela in nervsystemet i en medveten del (somatiska nervsystemet) som styr de muskler som ska röra vårt skelett, vår kropp, och en omedveten del (autonoma nervsystemet) som ser till att hjärtat slår, att tarmarna arbetar, att vi andas osv utan att vi medvetet behöver göra något.

Den omedvetna delen, det autonoma nervsystemet, kan i sin tur delas in i det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet.

Det sympatiska nervsystemet är för de flesta inte alls särskilt sympatiskt ;-). Det är nämligen det som är på när vi är i fight or flight mode eller i vardagliga termer upplever någon form av stress. Det sympatiska nervsystemet stimulerar kroppen och gör det redo för flykt/rörelse. Det omfördelar blodflödet så att det går till hjärta och muskler och bort från matspjälkningssystemet mm. Hjärtat slår snabbare och blodtrycket höjs. Det går även sympatiska nerver till binjurarna som ökar sin utsöndring av stresshormoner som adrenalin och kortisol.
Det parasympatiska nervsystemet är det som är igång när vi upplever lugn och ro. Det parasympatiska nervsystemet ser till att hjärtat slår lugnare, blodtrycket sjunker, matsmältningen stimuleras osv.

En mycket intressant och användbar grej med det nervsystemet är att andningen faktiskt styrs av det medvetna och omedvetna/autonoma nervsystemet samtidigt. Dvs, du andas ju även om du inte medvetet försöker göra det, eller hur?! Men du kan också andas medvetet. När läkaren ber dig att ta ett djupt andetag andas du ju medvetet tex.

Det här gör att du kan komma åt det autonoma nervsystemet med hjälp av medveten andning.

Med hjälp av andningsövningar kan du aktivera det parasympatiska nervsystemet och på så sätt skapa lugn och ro och minska stressnivåerna i din kropp.
Generellt kan man säga att när vi är stressade så andas vi grunt, dvs högt upp i bröstet, och ibland håller vi nästan andan. För att skapa lugn ska man istället se till att fullfölja varje andetag så att det känns ända ner i magen. Magen höjs när du andas in och sjunker in när du andas ut. Se särskilt till att fullfölja varje utandning så att du inte börjar andas in innan utandningen är klar. En enkel avslappningsövning är att bara sitta eller ligga några minuter och fokusera bara på andningen och att fullfölja varje andetag ända ner i magen. Men ta gärna del av någon andningsövning, tex på en avslappningsskiva eller dyl.

Det finns alltså helt vetenskapliga, fysiologiska förklaringar till varför “flum” 😉 som meditation, andningsövningar osv faktiskt fungerar.