En liten tankeställare, både för att sätta ditt upplevda gäddhäng eller dina 5 kg övervikt i ett lite vettigare perspektiv, och för att fundera över hur vi faktiskt lever här på jorden;
Forskare menar att vi är på väg mot ett sjätte massutdöende på jorden, i stil med det som hände för miljontals år sen när dinosaurierna utplånades. Men den här gången beror det på oss människor.
Minst fem gånger har stora delar av livet på jorden utplånats, på grund av istider, meteoritnedslag och massiva vulkanutbrott. Återhämtningen tar mycket lång tid och naturen blir aldrig densamma igen.
För 250 miljoner år sedan skedde det hittills mest omfattande av alla massutdöenden i jordens historia. Då gick 90 procent av alla arter under, både växter och djur. En rad massiva vulkanutbrott i det som nu är Sibirien låg bakom förödelsen. Forskarna tror massutdöendet då, i slutet av permperioden, tog knappt 60 000 år – vilket är snabbt med geologiska mått mätt.
Det kanske mest kända massutdöendet är det som utplånade dinosaurierna, och flera andra organismgrupper med dem, för 66 miljoner år sedan, vid krita-tidens slut. I det fallet har forskarna hittat bevis för att det var en jättelik meteorit som orsakade katastrofen. På Yucatanhalvön i Mexiko finns en krater begravd, där en meteorit med en diameter på cirka tio kilometer tros ha slagit ned. Energin som den utlöste motsvarar ungefär 100 miljoner(!!) atombomber. Men så fort partiklarna lagt sig på jordytan igen och solljuset kom tillbaka började också livet återvända.
Man kan i avlagringarna från den här tiden först se fossil från en rik flora av växter, sedan kommer ett lager aska, och sedan ett tunt lager av svampsporer. Eftersom så mycket av allt levande dog i katastrofen fanns det gott om dött organiskt material, så då frodades svamparna som är nedbrytare. Sen kan vi se hur växterna åter koloniserar marken, den ena arten efter den andra. Evolutionen sätter igång på turboeffekt efter ett massutdöende och mängder av nya växter och djur utvecklas. De fyller de lediga nischerna igen.
Det finns ytterligare minst två massutdöenden, som drabbat jorden. Ett markerar slutet på devon, det andra gränsen mellan trias och jura. Men de är mycket mindre studerade.
Flera forskare hävdar att den utrotning av arter som pågår nu, är att betrakta som ett sjätte massutdöende. Allt sedan människan gjorde sitt intåg, och särskilt sedan industrialiseringen, dör arter ut i snabb takt. Många av arterna har vi inte ens hunnit upptäcka innan de försvinner. Det sker alltid utdöenden av arter, det är en naturlig del av livet på jorden. Flertalet av alla arter har dött ut på det sättet. Men de miljöförändringar vi människor orsakar ger ett utdöende långt utöver detta naturliga “bakgrundsutdöende”. Hastigheten på utdöendet är långt utöver det normala bakgrundsutdöendet. En del hävdar att det går 100 gånger snabbare, andra att det går 1000 gånger snabbare än normalt på grund av oss människor. Och eftersom vi människor finns nästan överallt, är det svårt för andra arter att ta vägen någonstans när deras livsmiljöer förändras och förstörs. Vi har begränsat deras geografiska rörlighet. Det finns inte mycket natur, om ens någon, där människan inte satt sina spår.
För oss kanske det ter sig som att utplåningen av arter idag tar lång tid – flera generationer, och att det kanske inte är så farligt ändå. Men geologiskt sett går det som sker oerhört fort. Man ska veta att det tar lång tid för livet att återhämta sig och det blir sig aldrig riktigt likt igen. När dinosaurierna dog ut och aldrig kom tillbaka, fanns också däggdjur. Däggdjuren återkom “snabbt” – inom några tiotusen år.
Den vetenskapliga tidskriften Science publicerade nyss en studie, som sammanställer det vi vet om hur klimatförändringarna hotar världens arter. Slutsatsen är, att för varje grad som klimatet blir varmare, inte bara ökar risken för att arter ska dö ut, den accelererar. Om inget görs åt koldioxidutsläppen och den ökande växthuseffekten, hotar klimatförändringarna att utplåna en sjättedel av alla världens arter.
Men det är inte klimatförändringarna som utgör det största hotet mot jordens växt- och djurliv. Det som håller på att ske kan jämföras med de tidigare massutdöendena oavsett klimatförändringarna, på grund av landskapsförändringarna. Vi människor tar allt större arealer i anspråk. Klimatförändringarna bara förvärrar problemet ännu mer.
Till de mest hotade grupperna hör groddjur (41% av arterna är hotade), kameleonter (38%), barrväxter (34%), revbildande koraller (33%), kaktusar (31%) och hajar och rockor (31%). Av däggdjuren är 26% hotade och av fåglarna riskerar 13% av alla arter att vara utdöda inom en nära framtid.
Som tur är, är det väldigt svårt att utplåna allt liv. Hur stora katastroferna än varit, har alltid något liv överlevt på jorden. Men det kan i alla fall sätta din och min roll här på jorden i perspektiv. Och förhoppningsvis ge en tankeställare kring hur du med dina val påverkar vår miljö.
Vill du läsa mer på liknande tema? Här är ett förslag https://4health.se/jordbruket-–-det-storsta-hotet-mot-var-planet och här hittar du allt under taggen miljö https://4health.se/tag/miljo
http://www.svt.se/nyheter/vetenskap/vi-ar-pa-vag-mot-ett-sjatte-massutdoende
Senaste kommentarer